1978年，中国开始实行改革开放政策，广东先行一步。改革开放推动广东形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放新格局，经济和社会快速发展，取得了令人瞩目的成就。

　　1.广东是中国第一经济大省。改革开放25年来，广东经济年均增速高达13.4%。2003年，全省生产总值（GDP）达13，450亿元（约合1620亿美元），约占全国GDP的九分之一，连续15年居全国各省市之首。广东的对外贸易约占全国的1/3，利用国外资金约占全国的1/4，税收约占全国的1/7。此外，广东固定资产投资总额、社会商品零售总额、居民储蓄存款余额、城乡居民人均可支配收入、地方财政收入等主要经济指标均列全国前列。

　　2.产业结构不断优化，工业体系比较完整。广东目前已进入工业化中后期，工业结构由轻型加工为主向轻重并举转变。第一、二、三次产业比重由1978年的29.8：46.6：23.6变为2003年的7.8：52.4：39.8。形成了电子通讯、电气机械、石油化工三大新兴支柱产业，食品饮料、纺织服装、建材三大传统产业，森工造纸、医药、汽车三大有潜力的产业，九大产业具较强竞争力。2003年，九大产业产值占工业总产值的75.3%。高新技术产品产值6337亿元，占全省工业总产值的30.1%，高新技术产品出口481.7亿美元，占全省出口的31.5%。旅游、教育、科技、信息、文化等服务业发展迅速，现代物流业发展方兴未艾。

　　3.外向型经济发达，利用外资和对外贸易居全国首位。广东与世界上200多个国家和地区建立了贸易关系，世界财富500强在广东投资、设立了400多家企业或机构。25年来实际利用外资累计超过1700亿美元，对外贸易从1986年以来一直居中国内地首位。2003年，全省实际利用外资189.41亿美元，进出口总额2836.46亿美元，其中，出口1529.44亿美元，占全国的34.9%。

4.基础设施比较完善，具备良好的投资环境。广东是中国基础设施最完备、最便利的地区之一，交通便捷、通讯发达，拥有通往世界各大洲的国家和地区的海空航线，拥有铁路主骨架和四通发达的公路网，拥有以微波、光缆、卫星传输、宽带网络等为主体的先进的通讯网络。以省会城市广州为中心的海、陆、空交通运输网四通八达。2003年底，全省公路通车里程达110254公里（其中高速公路2300公里），发电装机容量3920万千瓦，电话普及率83.3%，互联网注册用户人数超过1107万。2003年，广州港吞吐量达1.7亿吨，已跻身世界港口十强；深圳港集装箱吞吐量达1065万标箱，居世界集装箱枢纽第4位。广东对外开放口岸150个，与世界130多个国家和地区的1100多个港口通航；有七大民用航空机场，是中国机场分布最密的地区。

　　珠江三角洲成为国际资本和跨国公司、国际大财团投资最活跃的地区之一，是全球重要的制造业基地之一。珠江三角洲电子信息产业发展迅猛，成为当今世界重要的电子信息产业生产基地之一，珠三角地区电脑部件的产量已超过全球产量的10%。

5.市场化程度高，初步建立起社会主义市场经济体制。广东在全国率先推行以市场为取向的改革，市场化程度居全国各省市首位，市场机制不断完善，形成以公有制为主体，多种所有制经济共同发展的格局。2003年末，广东有私营企业32.3万户，注册资本4522.8亿元；个体工商户185.5万户，注册资本397.9亿元；私营企业和个体工商户数量分别居全国第二位和第一位。市场体系不断完善，以机构改革和行政审批制度改革为突破口的行政管理体制改革成效明显。基本建立起以社会保险为主，社会救济、社会福利全面发展的社会保障体系。

　　6.人民生活水平不断提高，各项社会事业全面进步。2003年，城镇居民人均可支配收入达12380元，农村居民人均年纯收入4055元。广东已普及了九年义务教育，全省普通高等学校为77所，在校学生达58.8万人。文化、卫生、体育事业不断发展。